LC tiene 29 años y hace 3 que estudia oposiciones. Vive con sus padres, no tiene pareja y mantiene una vida social reducida. Pasa sus horas encerrado en su cuarto o en la biblioteca. LC tiene cambios de humor, ansiedad y un estado anímico decaído. Su familia está preocupada, creen que es la presión por la oposición. En realidad, hace tiempo que LC dedica la mayor parte del día a la recreación de un mundo imaginario. En éste, su alter ego es un audaz y admirado detective. Incansable en su lucha contra el crimen, entre caso y caso, mantiene una intensa relación romántica con una atractiva inspectora. A diario, se promete a si mismo que se centrará en la oposición; sin embargo, sin apenas ser consciente, cada día acaba sucumbiendo al impulso de adentrarse en su imaginada doble vida. No ha hablado a nadie de sus fantasías. Tras varias búsquedas en internet ha dado con un foro de soñadores compulsivos. Se siente muy identificado con el diagnóstico: ensoñación inadaptada.
Muy recientemente, en 2002, el psicólogo e investigador israelí Eliezer Somer acuña el término maladaptative daydreaming (ensoñación excesiva o inadaptada). Éste refiere un cuadro sintomático caracterizado por una actividad de inmersión fantasiosa extensa que reemplaza la interacción humana y / o interfiere con el normal funcionamiento académico, profesional, afectivo y/o interpersonal.
Características de la ensoñación inadaptada
Soñar despierto es saludable, útil y propio de personas inteligentes y creativas. Todos nos recreamos en nuestros pensamientos en mayor o menor medida. No obstante, en el caso de la ensoñación inadaptada, la inmersión fantasiosa es más compleja, exacerbada, continuada.
Las fantasías poseen una gran elaboración, con personajes y tramas al servicio del soñador/a. Estas presentan cierta coherencia y cohesión; es decir, la narrativa interna tiende a desarrollarse a partir de un mismo núcleo fantasioso. Como capítulos de una serie, o variaciones de una misma trama, se tiende a la repetición de esquemas. Son pocos los casos en los que el soñador genera contenidos novedosos en cada sesión.
La trama acostumbra a tener un carácter compensatorio. Es decir, tiende a ocupar vacíos percibidos en la vida real y relacionados con expectativas no alcanzadas. Así, la aventura emerge ante una vida observada como rutinaria o anodina, el carácter romántico toma un carácter predominante ante el vacío afectivo, la notoriedad frente la ausencia de logros, la fama ante el escaso reconocimiento social, etc.
La ficción gana terreno a lo real e interfiere en el día a día del paciente. La inmersión puede prolongarse durante horas, impactando en su actividad laboral o académica y relaciones afectivas, familiares o sociales. En los casos más severos adquiere un patrón adictivo; la separación prolongada del relato interno genera ansiedad y desasosiego, como un síndrome de privación.
La ensoñación puede ser acompañada de movimientos repetitivos y estereotipados. La persona se mece o balancea ensimismada, con movimientos semejantes a los propios del trastorno del espectro autista (TEA). El relato interno a menudo es escenificado por murmullos, expresiones faciales o ligeros movimientos que acompañan la trama. La frecuencia y duración de las sesiones es variable; en los casos más severos la frecuencia es diaria y en periodos que superan las 6 horas de inmersión.
La ensoñación adquiere un carácter compulsivo, en el que cualquier detonante puede activar la ficción. La persona siente que pierde el control. Así, lugares, situaciones o incluso sonidos pueden gatillar el impulso hacia la inmersión. Es más frecuente soñar despierto ante el vacío o actividades sedentarias o pasivas, que no exijan concentración o que tengan un carácter automático.
Origen de la ensoñación excesiva
Sigmund Freud sugiere que soñar despierto representa un intento de solución a un conflicto subyacente en el individuo y, que la fantasía resultante reflejaría la tensión entre el deseo frustrado y las propias restricciones morales. Algunos autores más recientes han especulado con que el origen de la ensoñación excesiva se relaciona con experiencias traumáticas, funcionando como algún subtipo de trastorno disociativo. Sin embargo, no existen evidencias a este respecto y encontramos diferencias sustanciales entre los trastornos disociativos y la ensoñación excesiva. Tampoco existe relación con un trastorno psicótico, dado que no hay delirio; el soñador distingue con naturalidad ficción y realidad.
En la década de los ochenta, Wilson y Barber introducen el término «personalidades propensas a la fantasía» para describir aquellas personas con un conjunto de rasgos que les llevaban a “vivir la mayor parte del tiempo en un mundo de su propia creación”. Los autores estimaron que la propensión a la fantasía se manifestaba hasta en un 4% de la población (Wilson y Barber, 1983).
Somer afirma que la totalidad de los casos estudiados presentan esta capacidad la ideación fantasiosa desde su infancia. La ensoñación excesiva por tanto partiría de un rasgo para la inmersión en los propios pensamientos y se desarrollaría o no a partir de la experiencia vital del individuo. Son personas con una competencia mayor para el ensimismamiento, para generar escenarios y tramas elaboradas. Este rasgo, por tanto, no es prejudicial ni implica patología alguna. El problema derivaría de un hábito exacerbado, de la huida continuada hacia el mundo interior.
Diagnóstico y tratamiento de la ensoñación inadaptada
La ensoñación inadaptada no está incluida en los principales manuales diagnósticos y, por tanto, no tiene entidad clínica validada. Se trata de un asunto complejo. Por una parte, es importante no patologizar aquello que simplemente no es común o normativo. Por otra, la investigación ha confirmado diferencias con la ensoñación común en términos de cantidad, contenido, experiencia, estrés, control percibido y afectación funcional (Bigelsen y Schupak, 2011; Bigelsen y col., 2016).
A pesar del interés suscitado, se trata de un objeto de estudio reciente y la investigación sobre el tratamiento es escasa. Los soñadores acostumbran a sentirse avergonzados o desamparados ante la falta de conocimiento sobre su problemática. Una buena parte de la comunidad clínica desconoce la sintomatología y opciones de tratamiento. El equipo de Somer viene utilizando dos pruebas diagnósticas específicas, un autoinforme de 16 preguntas y una entrevista clínica. La primera herramienta está disponible en castellano, y los primeros estudios apoyan su fiabilidad y validez (Somer y col., 2014).
El diagnóstico también se ve dificultado por la presencia mayoritaria de síntomas de otros trastornos. Así lo atestigua un estudio reciente con soñadores: el 76,9% de los casos padecía trastorno de déficit de atención e hiperactividad (TDAH), el 71,8% trastornos de ansiedad, un 66,7% depresión y 53,9% trastornos obsesivos. En un inquietante 28,2% se observaban tentativas suicidas (Somer, Soffer-Dudek, y Ross, 2017). A priori, esta gran comorbilidad podría hacernos pensar que la ensoñación conforma un cuadro sintomático periférico a otro trastorno. No obstante, Somer defiende la entidad clínica y nuclearidad del trastorno.
Los primeros estudios avalan la eficacia de herramientas propias de la terapia cognitivo-conductual y las terapias cognitivas de tercera generación, como la terapia de aceptación y compromiso o el mindfulness. El tratamiento de la ensoñación inadaptada debe estar orientado tanto a la gestión del impulso de inmersión, como a la mejora del bienestar de la persona. Por tanto, es crucial explorar y analizar aquellos conflictos, déficits o problemáticas que subyacen al impulso de fuga de la realidad compartida. En este sentido, será especialmente relevante prestar atención a aspectos tales como habilidades sociales, hábitos y rutinas, autoestima y conflictos afectivos.
David Martín Escudero
Referencias:
Bigelsen, J., Lehrfeld, J.M., Jopp, D.S. & Somer, E. (2016). Maladaptive daydreaming: Evidence for an under-researched mental health disorder. Consciousness and Cognition, 42, 254-266. DOI: http://dx.doi.org/10.1016/j.concog.2016.03.017
Bigelsen, J., & Schupak, C. (2011). Compulsive fantasy: Proposed evidence of an under-reported syndrome through a systematic study of 90 self-identified non-normative fantasizers. Consciousness and Cognition: An International Journal, 20, 1634-1648. DOI: http://dx.doi.org/10.1016/j.concog.2011.08.013
Somer, E., Bigelsen, J., Lehrfeld, J. y Jopp, D. (2014). The 16 item Maladaptive Daydreaming Scale (MDS-16). A través de: https://www.somer.co.il/images/MD/Spanish_MDS-16.pdf
Somer, E., Soffer-Dudek, N., y Ross, C. A. (2017). The comorbidity of daydreaming disorder (Maladaptive Daydreaming). Journal of Nervous and Mental Disease. 205(7), 525-530. DOI: http://dx.doi.org/10.1097/NMD.0000000000000685
Wilson, S. C., y Barber, T. X. (1983). The fantasy-prone personality: Implication for understanding imagery, hypnosis, and parapsychological phenomena. In A. A. Sheikh (Ed.), Imagery: Current theory, research, and application (pp. 340–390). New York: Wiley.
